INSTITUCIÓN LIBRE DE ENSEÑANZA
Pudo ser el 29 de octubre de 1876 la fecha de nacimiento de la Institución Libre de Enseñanza, que vino al mundo por rebeldía de un grupo de profesores krausistas, liberales y humanistas, retirados de sus puestos de trabajo por discrepar contra la supresión de la libertad de cátedra decretada por el ministro Orovio.
Cossío, Montero, Salmerón, Azcárate y Moret, capitaneados por Francisco Giner de los Ríos, se propusieron llevar a cabo la más profunda renovación cultural y pedagógica que imaginarse pueda, sin antecedentes ni consecuentes similares en la historia de España y rechazando toda ayuda del Estado para preservar su libertad.
Pretendió este grupo regenerar el país de su degradación a través que la Institución Libre de Enseñanza, forjando hombres nuevos, íntegros, liberales, abiertos al conocimiento y alejados de tentativas religiosas, políticas y morales, respetando la conciencia individual y aplicando métodos educativos promotores de mentes críticas y despiertas, en el marco de una escuela neutra, mixta, tolerante y abierta al exterior.
Frutos de la Institución surgieron: el Museo Pedagógico Nacional (1882), la Junta para la Ampliación de Estudios (1907), la Escuela Superior de Magisterio (1909), la Residencia de Estudiantes (1910), el Centro de Estudios Históricos (1910), la Fundación Giner de los Ríos (1915), el Instituto-Escuela (1918), las Misiones Pedagógicas (1931) y el proyecto educativo de la II República.
La Institución se opuso al libro de texto y a la “estampación” -que decía Cossío-, como metodología de maestro parlante en posesión de la verdad absoluta que estampaba los conocimientos en el calladito alumno, para que éste los regurgitara en el examen.
Para sus fundadores, la educación debía ser una estimulación permanente a la búsqueda de lo ignorado, un goce activo del aprendizaje a través de la experiencia y el compromiso personal con la sociedad, bajo el lema: “Forja tus ideales por convicción y sé coherente con ellos, piensa cómo debes vivir y vive como piensas”.
