LAIKA
La perrita Laika tenía tres años de edad cuando fue rescatada de las calles de Moscú para colaborar en el programa espacial soviético, dando su vida a cambio de recibir el honor de ser el primer ser vivo enviado al espacio.
Esto sucedió el 3 de noviembre de 1957, cuando fue lanzada a la estratosfera con la misión de orbitar la Tierra a bordo de la nave soviética Sputnik-2, en un forzado viaje espacial que partió desde el cosmódromo de Baikonur, actual Kazajistán.
Las constantes vitales de Laika fueron controladas desde la estación de seguimiento, donde comprobaron que la frecuencia cardíaca del animal pasó de 103 a 240 latidos por minuto, atribuyéndose su muerte a las seis horas del lanzamiento, al estrés sufrido en el despegue y el sobrecalentamiento de 40 ºC ocasionado por un defecto en el control térmico de la nave.
El entrenador de la perra, Oleg Gazenko, declaró: “Cuanto más tiempo pasa, más lamento lo sucedido. No debimos haberlo hecho…. Ni siquiera aprendimos lo suficiente de esta misión como para justificar la pérdida del animal”.
A pesar de ello, la muerte de Laika informó a los científicos que el organismo podría soportar la microgravedad, abriendo paso a los viajes espaciales tripulados por seres humanos.
Laika representa hoy a miles de animales que han muerto, sufrido mutilaciones, ensayos de fármacos y otros experimentos, en beneficio de la raza humana, siendo reconocido su sacrificio en el monumento moscovita dedicado a los conquistadores del espacio, donde Laika y Lenin son los únicos personajes reconocibles, entre todos los esculpidos en la piedra.
